Sensi ed umore

Gusto ed olfatto

Il gusto e l’olfatto del gatto sono strettamente legati. Entrambi i sensi sono percepiti nella stessa zona del cervello. Tuttavia il gatto ha l’olfatto molto piu’ sviluppato del gusto (il gatto 473 papille gustative, l’uom0 9000 ma il suo olfatto e’ 13 volte superiore a quello dell’uomo). La sua sopravvivenza dipende dall’olfatto per trovare cibo, marcare il territorio, selezionare un compagno. Inoltre il gatto ha l’organo di Jacobson (assente nell’uomo) che, situato in fondo al palato, collega bocca e naso. Per questo motivo quando il gatto percepisce un odore interessante apre leggermente la bocca con il labbro incurvato.

La lingua del gatto e’ ricoperta di papille a forma di uncino (rivolte verso l’interno) ed e’ utilizzata per togliere le piume o i peli alle prede e per lavare il pelo. Quando il gatto beve, la lingua assomiglia ad un cucchiaio e permette di raccogliere acqua, così da deglutire solo ogni tre o quattro leccate. Il gatto percepisce quattro gusti: aspro, salato, amaro, e dolce (contrariamente a quanto creduto sino a poco tempo fa il gatto ha papille che percepiscono il dolce sebbene poche). Il gatto sente il gusto dell’acqua.

Udito

Le orecchie del gatto sono un’altra meraviglia felina. Ruotano sino a 180 per percepire segnali. Il gatto sente frequenze molto alte, sino a due ottavi piu’ alte di quelle udite dall’uomo. Inoltre e’ in grado di: distinguere differenze sino a un decimo di tono, cosi’ da poter stabilire il tipo e la dimensione della sua preda; sentire suoni molto lontani (quattro o cinque volte piu dell’uomo); stabilire con minimo errore l’origine di un suono sino ad un metro di distanza.

Tatto

Il gatto e’ molto sensibile a pressione, temperatura e dolore in tutto il corpo. Le parti piu’ sensilibi sono il viso e le zampe anteriori. I baffi (circa 24 e chiamati vibrisse) del gatto agiscono da antenne. Il loro uso principale e’ raccogliere informazioni sui movimenti e pressione dell’aria, pressione e qualsiasi cosa toccano, pertanto sono molto utili per determinare se il corpo passa attraverso un buco o per cacciare. I baffi non devono mai essere tagliati o lavati in quanto molto sensibili, qualsiasi danno ai baffi causa grandi dolori e può creare confusione e disorientamento. I baffi possono essere fastidiosi per il gatto quando mangia o beve: se le loro estremità toccano la ciotola inviano sensazioni irritanti al cervello. Anche il pelo del gatto e’ molto sensibile al tocco e percepisce minime vibrazioni.

Vista

Il gatto ha la vista di un gran cacciatore. I suoi occhi gli permettono di percepire minimi movimenti grazie all’ampia apertura (maggiore rispetto a quella dell’uomo). Le pupille possono essere sia rotonde che ellittiche e si dilatano molto velocemente permettendo a molta luce di entrare, per questo motivo vedono circa sei volte meglio dell’uomo in condizioni di scarsa luminosità.

Umore

I gatti comunicano il loro stato d’animo con il loro atteggiamento. Alcuni esempi sono:

Baffi - I baffi sono indicatori dello stato d’animo del gatto, se schiacciati indietro il gatto e’ arrabbiato o sulla difesa, se più rilassati il gatto e’ contento o curioso.

Bocca – gatti che sono cresciuti insieme si lavano a vicenda e dormono vicini. Alcuni gatti mordono o leccano oggetti, questo atteggiamento può essere portato da noia, quando mettono i dentini o da deficienza nutrizionale. Come menzionato nella pagina per gattini ricoprite i fili elettrici con appositi isolanti. Se pensate che il gatto soffra di noia cercate di migliorare il suo stato d’animo come in precedenza menzionato. Se il gatto lecca pietre, piastrelle, mattoni, ecc, molto probabilmente lo fa per compensare una mancanza di minerali, per esempio calcio. Alcuni gatti, principalmente siamesi (questo fa pensare che l’atteggiamento e’ ereditario), succhiano indumenti (soprattutto lana), tale comportamento non e’ normalmente dovuto a problemi quali stress o pubertà e può essere difficile da controllare.

Coda - se il gatto muove la coda energicamente significa che il gatto e’ molto agitato ed e’ meglio non tentare di maneggiarlo a meno che non indossiate un’armatura. Se cammina con la coda dritta come un portabandiera il vostro gatto e’ molto contento ed orgoglioso. Quando arrivate a casa ed il gatto viene a salutarvi e vi mostra il sederino con la coda alzata significa che siete un suo grande amico e che come tale siete il benvenuto ad annusagli il popò.

Fusa - tutti i felini fanno le fusa se contenti o se malati. Una teoria sulla spiegazione del motivo per cui i felini fanno le fusa suggerisce che le vibrazioni generate dalle fusa non solo riducono il dolore ma anche stimolano la ricrescita dei tessuti, migliorano la circolazione locale, riducono il gonfiore ed inebiscono la crescita batterica. Le fusa hanno frequenze tra i 20Hz ed i 200Hz, le stesse frequenze che hanno gli effetti terapeutici sopra indicati nell’uomo (Bruel & Kjaer magazine no1/2003).

Orecchie - se il gatto ha le orecchie basse e schiacciate, sta per attaccare o e’ molto spaventato. Se ha le orecchie alte e mobili sta ascoltando con interesse.

Pancia - La pancia e’ uno dei punti più vulnerabili del gatto. Quando i gatti combattono spesso uno dei due si mette a pancia in su per mostrare inferiorità, non toccate la pancia di un gatto che non conoscete bene. Se il vostro gatto e’ contento quando gli accarezzate la pancia significa che si fida molto di voi.

Pisolini - se un gatto si addormenta in grembo o seduto vicino a voi significa che si fida di voi e sa che non gli fareste alcun male. Spesso gatti molto rilassati russano.

Zampe - se il gatto mentre fa le fusa allarga il piedino e pesta la superficie significa che e’ molto contento (tale atteggiamento e’ usato dai gattini per stimolare la fuori-uscita del latte della mamma).